主要差别是：

目测法

河沙是直接从河堤里挖出来的沙子，因此沙子里会有一定量的鹅卵石(河卵石周边的棱角会由于被河流长期冲刷而变圆)。同时，因为细砂掺加河沙中，具有以上条件的沙并不都是达标沙，但不具备以上条件的沙不是达标沙。

机制砂要在山上磨石头制成的，因此棱角锐利有规律，肉眼很容易辨别出去。同时，由于机制砂中含有研磨时产生的石粉，长期储放，尤其是一段时间的降水后，机制砂表层会结团。

用手触碰感觉

由于机制砂中石粉含量较大，拿手用劲抓后会在手掌上沾到一层土状物质，河沙含量较小，轻轻一拍很容易拍掉。

机制砂里的颗粒石关键由石头制成，强度达不到规定。假如你抓住一只手，拿手磨擦，很快就会像土状物质，但河沙不属于上述情况。